1. 마르크스주의의 개념
마르크스주의(Marxism)는 독일 철학자이자 경제학자인 카를 마르크스(Karl Marx, 1818~1883)와 그의 동료인 프리드리히 엥겔스(Friedrich Engels, 1820~1895)가 발전시킨 사상이다. 이는 자본주의 비판, 계급투쟁, 사회주의 및 공산주의의 실현을 핵심으로 하는 이론으로, 철학, 경제학, 정치학을 아우르는 포괄적인 사상 체계이다. 마르크스주의는 변증법적 유물론, 역사 유물론, 경제이론(잉여가치론), 계급투쟁론 등을 주요 요소로 하며, 이를 통해 인간 사회의 발전 과정과 자본주의의 한계를 분석한다. 마르크스는 궁극적으로 자본주의 체제가 붕괴하고 노동자 계급이 주도하는 사회주의를 거쳐 공산주의로 나아가야 한다고 주장했다.
마르크스주의의 철학적 기초는 변증법적 유물론(Dialectical Materialism)과 역사 유물론(Historical Materialism)이다.
변증법적 유물론은 헤겔의 변증법과 포이어바흐의 유물론을 결합한 개념이다. 변증법은 모든 사물과 현상은 대립과 모순을 통해 변화하고 발전한다는 것이다. 예를 들어, 정(正, Thesis)과 반(反, Antithesis)의 충돌이 합(合, Synthesis)을 만든다. 유물론은 세계의 본질은 물질이며, 의식은 물질의 반영이라는 논리이다. 즉, 사회의 변화는 물질적 조건인 경제적 요인에 의 결정된다.
역사 유물론은 사회 발전의 원동력이 경제적 요인(생산수단과 생산관계)이라는 이론이다. 마르크스는 사회 발전 단계를 원시 공산사회 → 노예제 사회 → 봉건제 사회 → 자본주의 사회 → 사회주의 사회 → 공산주의 사회로 구분했다. 그는 토지, 공장, 기계 등 생산수단을 누가 소유하는가에 따라 계급이 형성되며, 계급 간의 모순이 사회 발전을 이끈다고 보았다.
마르크스는 그의 저서 《자본론》(Das Kapital)에서 자본주의 경제의 본질을 분석했다. 그는 이 책에서 노동이 가치를 창출하는 원천이라고 주장했다. 즉, 상품의 가치는 그것을 생산하는 데 필요한 노동량에 의해 결정된다. 하지만 자본가는 노동자가 창출한 가치 중 일부를 임금으로 지급하고, 나머지를 잉여가치(Surplus Value)로 착취한다. 이러한 착취 구조가 자본주의의 본질적 모순이며, 자본주의는 결국 노동자의 저항에 의해 붕괴할 것이라고 예측했다.
또한, 마르크스는 자본가들이 경쟁에서 살아남기 위해 계속해서 자본을 축적해야 하며, 이 과정에서 노동자를 더욱 착취할 수밖에 없다고 보았다. 자본주의는 필연적으로 과잉생산과 소비 부족으로 인해 주기적인 경제 위기를 초래한다. 이런 위기가 반복되면서 노동자 계급의 불만이 커지고, 결국 혁명이 일어날 것이라고 주장했다.
마르크스주의에서 가장 중요한 개념 중 하나가 계급투쟁(Class Struggle)이다. 마르크스는 자본주의 사회를 크게 두 계급으로 나누었는데, 하나는 생산수단을 소유하고 노동자를 착취하는 계급인 부르주아지(Bourgeoisie, 자본가 계급)이고, 생산수단을 소유하지 못하고 자신의 노동력을 팔아 생계를 유지하는 계급인 프롤레타리아(Proletariat, 노동자 계급)이다.
마르크스는 자본가 계급이 노동자 계급을 착취하면서 사회적 불평등이 심화될 것이며, 노동자 계급이 계급의식을 갖고 혁명을 일으킬 것이라고 보았다.
프롤레타리아 혁명과 사회주의 마르크스는 노동자들이 단결하여 프롤레타리아 혁명을 일으켜야 하며, 이를 통해 사회주의 사회로 이행해야 한다고 주장했다. 사회주의(Socialism)는 생산수단을 국가 또는 공동체가 소유하여 계급 차별을 없애는 체제이고, 공산주의(Communism) 궁극적으로 계급 자체가 사라지고 국가도 소멸하는 이상적인 사회를 말한다.
2. 마르크스주의의 발전
러시아 혁명(1917) 당시 블라디미르 레닌(Vladimir Lenin)은 마르크스주의를 실천하여 세계 최초의 사회주의 국가인 소련을 수립했다. 그는 노동자 계급이 자발적으로 혁명을 일으키는 것이 어렵다고 판단하고, 공산당이 이를 지도해야 한다고 주장했다. 이러한 사상은 레닌주의(Leninism)로 발전했으며, 이후 소련 공산주의 체제의 기초가 되었다. 한편, 중국에서는 마오쩌둥(Mao Zedong)이 마르크스주의를 중국 현실에 맞게 수정하여 마오이즘(Maoism)을 발전시켰다. 그는 기존의 마르크스주의가 노동자 계급을 혁명의 주체로 삼은 것과 달리, 농민 계급이 혁명의 핵심 세력이 될 수 있다고 주장했다. 이러한 전략을 바탕으로 1949년 중국 공산당이 중화인민공화국을 수립하는 데 성공했다. 오늘날에도 마르크스주의는 경제적 불평등, 노동 문제, 신자유주의에 대한 비판 등 다양한 사회적 문제를 다루며 학문적으로 연구되고 있다. 신마르크스주의(Neo-Marxism)는 프랑크푸르트 학파, 문화 연구, 포스트마르크스주의 등의 형태로 발전했으며, 일부 국가에서는 사회민주주의 또는 혼합 경제 체제 속에서 마르크스주의적 요소를 유지하며 사회주의 운동이 이어지고 있다.
3. 마르크스주의의 의의와 한계
마르크스주의는 자본주의 사회의 문제점을 비판하고 노동자의 권리를 강조하며, 사회 개혁의 중요한 이론적 기반을 제공했다. 또한, 20세기 세계 정치에 큰 영향을 미치며 사회주의 및 공산주의 운동을 확산시키는 데 기여했다. 그러나 현실에서 공산주의 국가들은 권위주의적 통치를 초래하며, 마르크스가 제시한 이상적인 사회와 거리가 멀어졌다. 또한, 자본주의의 적응력과 변화 가능성을 과소평가한 점도 한계로 지적된다. 현대 경제에서는 마르크스가 예측한 노동자 계급의 몰락과 자본주의 붕괴가 현실화되지 않았으며, 자본주의는 여러 형태로 변화하며 지속되고 있다.