데이비드 흄(David Hume)은 18세기 스코틀랜드 출신의 철학자로, 경험론과 회의주의의 대표적인 사상가입니다. 그는 역사학자이자 경자학자로도 활동했으며, 근대 철학에서 칸트에게 큰 영향을 미친 인물 중 한 명입니다. 그가 주장한 주요 사상은 무엇이며, 어떤 철학을 담고 있는지 알아보겠습니다.
1. 흄의 주요 사상
1-1. 경험론과 인식론: "모든 지식은 경험에서 온다."
흄은 존 로크와 조지 버클리의 경험론을 계승하면서도 더 급진적인 입장을 취했습니다. 그는 "인간은 태어날 때 '빈 백지(tabula rasa)'이며, 모든 지식은 감감적 경험을 통해 얻어진다."라고 주장했습니다. 특히, 인간의 모든 관념(ideas)은 감각적 인상(impressions)에서 비롯된다고 보았습니다. 이에 따라, 영혼이나 신, 자아같이 경험할 수 없는 개념은 확실한 지식으로 간주할 수 없다고 주장했습니다.
1-2. 인과관계에 대한 회의주의: "인과관계는 인간의 습관일 뿐이다."
우리가 A라는 사건 이후에 B라는 사건이 반복적으로 발생하는 것을 경험하면, 우리는 A가 B의 '원인'이라고 생각하게 됩니다. 하지만 흄은 '우리는 두 사건이 반복적으로 연결된다는 사실을 경험할 뿐, 실제가 A가 B를 필연적 원인이라는 것을 직접 경험할 수 없다'라고 주장했습니다. 즉, 인과관계는 본질적으로 인간이 학습한 '습관(habit)' 또는 '기대(expectation)'일 뿐이며, 필연적인 것이 아니라는 것입니다. 이 생각은 이후 칸트가 "나는 흄의 철학에서 깨어났다."라고 말할 정도로 칸트의 철학적 사고에 큰 영향을 주었습니다.
1-3. '자아(self)에 대한 회의주의: "우리는 변하지 않는 자아를 경험할 수 없다."
데카르트는 "나는 생각한다, 고로 존재한다."라고 주장하며 변하지 않는 자아가 존재한다고 말했습니다. 하지만 흄은 자아란 연속된 감각과 기억의 묶음에 불과하며, 본질적인 실체로서의 자아는 존재하지 않는다고 보았습니다. 그는 우리가 경험하는 것은 감각의 흐름일 뿐이고, 일관된 '나'라는 존재는 환상이라고 주장했습니다.
1-4. 도덕철학: "이성은 감정을 따르는 노예일 뿐이다."
흄은 도덕적 판단이 이성이 아니라 감정에서 비롯된다고 주장했습니다. 예를 들어, 우리가 어떤 행동을 '옳다'라고 평가하는 것은 그 행동을 보여 느끼는 감정 때문이라는 것입니다.
도덕은 보편적인 법칙이 아니라, 인간의 자연스러운 감정과 공감(sympathy)에 의해 형성된다고 보았습니다. 이는 이후 아담 스미스의 경제학과 공리주의 윤리학(제러미 벤담, 존 스튜어트밀)에도 큰 영향을 미쳤습니다.
2. 흄의대표 저서
- 《인간 본성에 관한 논고》(A Treatise of Human Nature, 1739-40)
흄의 대표작으로, 경험론, 인식론, 도덕 철학을 종합적으로 다룬 책입니다. 그는 이 책이 대중적으로 성공하지 못했다고 평가했지만, 후대 철학에 큰 영향을 주었습니다. - 《인간 이해에 관한 연구》(An Enquiry Concerning Human Understanding, 1748)
《인간 본성에 관한 논고》의 핵심 내용을 쉽게 다듬어서 일반 독자들도 이해할 수 있도록 쓴 책입니다. 특히, 인식론과 경험론을 강조하면서, 과학적 방법론과 회의주의를 다루었습니다. 뉴턴이 물리학에서 실험을 통해 자연을 탐구했듯이, 흄은 경험을 통해 인간을 이해하려고 했습니다. - 《도덕 원리 연구》(An Enquiry Concerning the Principles of Morals, 1751)
이 책은 도덕적 판단은 '이성'이 아니라 '감정'에서 나오며, 인간의 본성은 이성보다 감정에 의해 지배된다고 주장했습니다. 예를 들어, 도와주는 행동을 보면 우리는 기쁨을 느끼고, 나쁜 행동을 보면 혐오감을 느낍니다. 흄은 사람들이 서로 협력하고 도덕적 행동을 하는 이유가 공감 때문이라고 보았습니다. - 《영국사》(The History of England, 1754-62)
흄은 역사학자로도 활동을 했는데, 이 책은 영국의 역사를 철저한 경험적 연구를 바탕으로 기록하고자 쓴 책입니다. 영국의 정치, 경제, 사회, 문화의 변화를 분석하고 역사적 사실을 경험적으로 연구했습니다. 흄이 생전에 가장유명ㅇ해진 이유 중 하나가 이 책 때문이고, 오늘날에도 영국 근대사의 중요한 자료로 사용되고 있습니다.
3. 흄의 철학이 중요한 이유
- 모든 지식이 경험을 기반으로 한 철학을 주장하면서도, 인과관계와 자아 같은 개념을 회의적으로 분석하였습니다.
- 감정이 도덕 판단의 핵심이라는 주장으로 도덕 철학의 새로운 방향을 열었습니다.
- 그의 회의주의적 경험론은 칸트, 공리주의, 현대 과학철학 등 다양한 철학적 사조에 큰 영향을 미쳤습니다.